Empereurs Romains.

DIOCLETIEN L’EMPEREUR DE LA TETRARCHIE.

Diocletien

(Musée Archéologique d’Istambul)

Caius Aurelius Valerianus Diocletianus, naît près de Salone, aujourd’hui Split en Dalmatie en 245. Il est de naissance modeste.

Il se distingue sous Probus et Aurelien. Il est proclamé Empereur par ses soldats, à la mort de Numerien en 284.

Il partage la pourpre avec Maximien, qu’il nomme César, puis Auguste en 285. En 293 cette dyarchie, devient une tétrarchie. Chaque Auguste s’adjoint un César : Maximien Constance Chlore, (le père de Constantin), et Diocletien prend Galère.

Statue des Tétrarques

(Place Saint- Marc Venise)

Le Sénat perd toute son autorité et Rome n’est plus la capitale de l’Empire.

Diocletien s’installe en Orient à Nicomédie, tout en gardant la direction de l’ensemble de l’Empire, Maximien s’installe à Trèves sur le Rhin, tandis que les Césars s’installent l’un à Milan et l’autre à la frontière du Danube.

Constance Chlore recevant les clefs de Londres.

L’Empereur Diocletien est à cette époque un monarque absolu, comme le sont les souverains d’Orient : il s’entoure d’un faste tout oriental, est adoré comme un Dieu, et s’assimile à Jupiter.

Monnaie de Diocletien

(Bibliothèque Nationale Paris)

Diocletien réorganise l’administration qui devient lourde et compliquée, transforme l’armée en multipliant les légions, qu’il réduit à mille hommes chacune et masse les corps auxiliaires aux frontières. Il entreprend également des réformes fiscales, économiques et pour freiner la hausse des prix, il publie l’édit du maximum. Toutes ces mesures visent à sauver le monde romain.

La fin de son règne est entachée de dix années de terribles persécutions contre les chrétiens, (rien de changé de nos jours) qu’il juge dangereux pour l’unité retrouvé de l’Empire.

Malade il abdique en 305, et meurt en 313 à Salone, dans le magnifique palais qu’il s’est fait construire. Le système de la tétrarchie ne lui survit pas.