Etre sous la férule...

Férule commune de Sicile

(image wikipédia)

« Être sous la férule d’une personne »

Le mot « férule » vient tout droit de l’Antiquité romaine. En latin, la ferula désignait une plante dont on utilisait la tige pour fabriquer divers objets tels que la férule, sorte de règle en bois avec laquelle les professeurs romains tapaient sur les doigts de leurs élèves pour les corriger.

Dans le culte de Dionysos, la tige de férule était un attribut analogue au thyrse. Le thyrse est considéré comme une arme que Dionysos peut parfois dissimuler parmi son cortège. Il est également un élément de la danse bacchanale.

Au XVIIe siècle, « être sous la férule de quelqu’un » était une expression déjà connue et, un siècle plus tard, elle sera employée fréquemment par des auteurs comme Denis Diderot pour décrire une personne qui se trouve sous l’autorité brutale d’un autre individu.