Europae...

L'Europe a une origine grecque mystérieuse et obscure.

La plus ancienne mention du mot « Europe » se trouve dans l’Hymne à Apollon, rédigé en grec au VIe siècle av. J.-C. : « Les hommes viendront des riches terres du Péloponnèse comme de l’Europe et de toutes les îles ceintes de flots. » Cette mystérieuse Europe (du grec Eurôpê, soit « à la vue large ») désigne les terres de la Grèce continentale, au nord-ouest de la mer Egée. Plus tard, le mot qualifie tout l’espace continental situé au-delà de ce territoire.

Europe assise sur le taureau

Fresque antique à Pompéi

Europe est aussi le nom d’une princesse grecque, fille du roi Agénor de Tyr. Charmé par cette belle créature, Zeus se changea en taureau afin de l’enlever. Il la déposa en Crète et s’unit à elle. Le père d’Europe ordonna à ses fils de partir à sa recherche et de ne point revenir sans elle. Leur quête étant vaine, ils n’osèrent jamais rentrer chez eux.