L'archange Michel...

« La splendeur de ces créatures spirituelles nous laisse entrevoir comme Tu es grand. »

Préface de la fête des saints archanges ;

Fêtés le 29 septembre

L’archange Michel à Palerme

(Chefs-d’œuvre  des mosaïques italiennes)

La Martona, de son vrai nom Santa Maria dell Amiraglio (Sainte-Marie-de-l’Amiral), est une très belle petite église es forme de croix grecque, à Palerme en Sicile. Elle fut fondée en 1149 par l’amiral Georges d’Antioche, un orthodoxe syrien au service du roi normand Roger II dont il fut le premier ministre. Il fit décorer son église d’admirables mosaïques byzantines.

Ce petit sanctuaire dédié à la Mère de Dieu fut au XIIe et XIIIe siècles la paroisse des grecs-orthodoxes de Palerme, mais il est devenu depuis longtemps une paroisse catholique. L’arcade qui sépare le transept du chœur  est couverte de mosaïques, du XIIIe sicle, figurant l’archange Saint Michel et Gabriel, comme toujours dans les églises orthodoxes à l’entrée du chœur.

Sur le fond qui symbolise l’éternité, comme sur les icônes, se détache la silhouette gracieuse et racée de l’archange Michel, vêtu comme toujours dans l’art byzantin, comme un diacre orthodoxe, avec une large étole croisée et entourant la taille.

Il s’incline devant la majesté divine et porte une enseigne marquée d’une croix. Les enseignes en bronze étaient l’équivalent des drapeaux dans le monde romain et byzantin.

Michel incline la tête devant Dieu, car il garde l’entré du chœur avec Gabriel. De part et d’autre de sa tête figurent les lettres grecques OA a gauche (abréviation de l’archange) et MI à droite (Mikaïl). L’intensité du bleu de sa robe, et le camaïeu des teintes de ses ailes, sont une splendeur.

Le visage de Michel, extrêmement beau, est représenté selon les règles de l’art byzantin, de trois quarts, avec un diadème de diamants sur le front et une belle chevelure blonde bouclée.

Dans l’art chrétien, les anges sont souvent représentés avec des ailes, car le nom d’angelos en grec, d’où vient « ange » en français, signifie « messager ».

Ils sont les messagers de Dieu vers les hommes.

Marie-Gabrielle Leblanc