La coupole du Panhéon romain...

Le Panthéon à Rome

[…] Le Panthéon de Rome est un édifice religieux antique situé sur la piazza della Rotonda, bâti sur l'ordre d'Agrippa au Ier siècle av. J.-C. Endommagé par plusieurs incendies, il fut entièrement reconstruit sous Hadrien (début du IIe siècle). À l’origine, le Panthéon était un temple dédié à toutes les divinités de la religion romaine. Il fut converti en église au VIIe siècle par le pape Boniface IV et aujourd'hui elle est devenue la basilique de la Sainte Vierge et tous les Martyrs.

C’est le plus grand monument de la Rome antique qui nous soit parvenu en état pratiquement intact, grâce à l'église qui l'a entretenue.[...]

Intérieur du Panthéon de Rome

Giovanni Paolo Panini

Le maçon au travail...

Deux millénaires après sa construction, la coupole du Panthéon à Rome – la plus grande en béton sans aucun renforts métalliques – ne montre aucun signes de faiblesse dans sa structure. Aucun béton moderne ne peut en dire autant. (Pourtant aujourd'hui avec la technique et les nouveaux appareils les constructeurs ont beaucoup plus de moyens, non ? Livia)

Alors comment donc les maçons de la Rome antique fabriquaient-ils ce mortier si résistant ?

Une équipe américaine de chercheur du Massachusetts, (ils viennent fourrer leur nez partout en Europe... et un jour prochain on apprendra qu'ils ont labellisé ce concept qui a été découvert par eux bien entendu ! Livia) a découvert le secret : une mixture à chaud. « De la chaux vive était rajouté au mortier , ce qui provoquait une réaction avec l'eau et faisait chauffer l'ensemble, cette réaction engendre le dépôt de fragments de calcaire dans le béton, lui conférant une capacité d'auto-réparation. » En effet, lorsque le béton moderne se fissure, de l'eau ou de l'humidité pénètre dans l'ouverture qui finit toujours par s'élargir. Mais dans le béton antique, l'infiltration provoquait la dissolution de la chaux et les ions calcium se recristallisaient réparant la fissure.

La découverte de cette technique pourrait améliorer nos matériaux actuels. « Nos essais de mélange a chaud avec du béton moderne ont montré les même capacités de réparations. » Nous pourrons produire du béton plus durable.

(C'est dans le magasine Sciences & Vie N° 1266, que j'ai lu cette nouvelle, nous remercions les romains pour leurs apports aux futures constructions d'aujourd'hui, qui seront plus solides et... sans infiltrations. Livia)