Le Poète Virgile.

POETE ET PROPAGANDISTE D’AUGUSTE.

Scène bucolique, inspirée des Georgiques (Ancien manuscrit).

Publius Virgilius Maro, est né en moins 70 av. J.C. à Andes aux environs de Mantoue. Il est fils de paysan.

Virgile achève à Rome ses études et s’y fait connaître par ses premiers essais poétiques. Il se lie avec de nombreux poètes et hommes de lettres, tel que Varus, Gallus et Horace.

Il est dépouillé de la terre de ses ancêtres, lors des guerres civiles.

Ses premiers poèmes pastoraux : les bucoliques, sont un grand succès, et il reçoit d’Auguste une propriété en Campanie. Les bucoliques reflètent son amour profond du sol de l’Italie.

Timide et mal à l’aise en société, il se rend à Rome le plus rarement possible et évite les apparitions en public. A trente trois ans le voilà célèbre, et sa timidité en souffre.

A Naples, il achève les Georgiques, en moins 29 après sept ans d’efforts, sur les conseils avisés de Mécène, et en accord avec les désirs d’Auguste.

 Mais ni les bocages fleuris

Du royaume de Médie, ni le fier Gange

Ni les fontaines de Lydie d’où l’eau coule l’or à flots

Ne peuvent comparer leurs gloires à l’Italie…

Salut ! Terre de Saturne,

Mère de tous les bons fruits et des belles récoltes

Mère de l’Humanité…

(Extrait des Georgiques)

Dès lors, il se consacre durant dix ans, à la rédaction de l’Eneide.

Virgile méditant l’Eneide avec une Muse (Mosaïque 3^e siècle après J.C. Sousse, Tunisie)

L’Eneide est un chant épique, digne d’Homère racontant la fondation de Rome, que Virgile ne termina jamais.

Revenant d’un voyage en Grèce qui dura trois ans, Virgile tombe malade et meurt en moins dix neuf avant J.C. Virgile avait demandé à ses amis de brûler le manuscrit incomplet si un malheur le frappait. Mais Auguste ne voulut pas entendre parler de cette destruction : il donne l’ordre de publier le poème, dans son état inachevé.

Bien que l’Eneide cadre parfaitement dans les plans politiques d’Auguste, Virgile était lui-même profondément attaché au message apporté par cette œuvre : La Gloire Prédestinée de Rome.

L’Eneide à une grande influence sur la pensée occidentale, en exprimant les idéaux de Rome.

« Voltaire écrira au 18^e siècle, la Françiade, inspirée de l’Eneide ».