Le roi des forêts...

(image internet)

Symbole de vie chaque sapin est unique.

L'origine païenne de son culte remonte aux Celtes, qui avaient coutume d'associer un arbre à chaque mois lunaire. L'épicéa fut celui de décembre, correspondant à la naissance du soleil.

On raconte que les Romains, eux, décoraient leur foyer de branches de sapin pour célébrer le dieu Saturne dans la période qui précède le solstice d'hiver. Au cours des fêtes, entre le 17 et le 24 décembre, les esclaves prenaient la place des maîtres et se faisaient servir par ces derniers...

Les catholiques doivent le sapin de Noël à saint Boniface qui introduisit sa tradition au VIIIe siècle. Mais il faut attendre 1521 pour découvrir la première mention officielle du sapin de Noël... Ces arbres sont décorés de fruits - des pommes rouges pour symboliser l'arbre du Paradis- , de biscuits et de confiseries. Une étoile est accrochée à son sommet pour symboliser l'astre qui guida les Rois mage jusqu'à Bethléem. Puis au XVIIe siècle, les sapins s'illuminent, et plutôt que d'utiliser la cire très onéreuse, les fidèles utilisent des coqilles de noix avec une petite mèches trempée dans l'huile qu'ils nouent dans les branches.

C'est en 1738 que le sapin fait son apparition à la cour de France, sous l'impulsion de La Reine Marie Leszczynska, l'épouse de Louis XV, qui fait installer le premier sapin de Noël à Versailles. Un siècle plus tard, la duchesse d'Orléans, Hélène de Mecklembourg-Scherin, belle-fille du roi Louis-Philippe, l'introduit aux Tuileries. En outre-Manche, c'est le mari de la reine Victoria, originaire d'Allemagne qui l'introduit au château de Windsor.

En 1858, la sécheresse fut telle qu'il n'y avait pas de fruits pour décorer les sapins. C'est alors qu'un artisan verrier de Moselle, à Goetzenbruck, berceau de la verrerie du pays de Bitche, eut l'idée de créer des boules en forme de pomme, c'est ainsi qu'est née la première boule de Noël.