Le secret du roi...

Bureau à cylindre de Louis XV

Le « bureau du roi » est l’un des meubles les plus célèbres du monde. Commandé par Louis XV en 1760 à l’ébéniste Jean-François Oeben, il ne fut achevé par Jean-Baptiste Riesener qu’en 1769, après avoir mobilisé l’intervention de quatorze corps de métier !

Le raffinement de sa marqueterie faite de bois fins (sycomore, violette, acajou) et ses bronzes ciselés ne le cèdent en rien à la précision de sa mécanique : un seul quart de tour de clef suffit à libérer ou à bloquer en même temps l’abattant du cylindre et les tiroirs, ce système de bureau à cylindre est le plus abouti jamais réalisé. Sans sa clef, le secrétaire devenait un véritable coffre-fort.

Les domestiques le rechargeant en papier et en encre ne pouvaient le faire que par une toute petite trappe dissimulée.

Secret d’état oblige, il servait la confidentialité d’un monarque enfermé dans son cabinet de travail pour gouverner en coulisse du Conseil. Louis XV ne recevait dans cette pièce que très rarement ses ministres pour des audiences privées, et encore moins dans le cabinet communiquant à l’arrière, dit « cabinet des Dépêches », où il dépouillait les rapports des espions. Cette double diplomatie mystérieuse permettait de court-circuiter la politique officielle.

C’est ce que l’on appelait alors le « secret du roi ».