Les deux soeurs...

« Optimam partem eligit »

(Elle a choisi la meilleure part)

Marc 10, 38-42

Jésus dans la maison de Marthe et Marie

Cristofo Allori (1577-1621)

Cristofo Allori appartient à la famille de peintres la plus douée de cette époque méconnue de l’Histoire de l’art. Il fut, comme son père Alessandro, disciple du maniériste florentin Bronzino, portraitiste des Médicis et célèbre pour ses superbes allégories mythologiques.  Il a le sens du décorum, spécialement dans les drapés des vêtements.

Ses compositions visent à une mise en scène dramatique sans ostentation, et sont soutenues par une palette de teintes éclatantes et une lumière vive. C’est le moment où l’art italien applique les recommandations du concile de Trente : dignité et orthodoxie dans les représentations bibliques, clarté du sujet, atmosphère de recueillement favorisant la prière et la contemplation.

Jésus, en tunique rose et manteau bleu foncé, est assis chez son ami Lazare, et s’adresse aux deux sœurs. Marie en bleu, blanc et vert, est agenouillée devant Jésus. Marthe, en robe rouge, qui semble l’aînée, ravissante et distinguée elle aussi mais plus réservée, apporte sur un  plateau trois verre en cristal et une carafe.

Jésus s’il désigne Marie de la main, les regarde toutes les deux. Derrière lui, sur une plaque de marbre sculpté est gravée l’inscription : « Optimum partem eligit. » (Elle a choisi la meilleure part), selon le texte de Marc. La meilleure part n’est pas la vie contemplative opposée à la vie active, mais de faire passer l’amour de Dieu avant toute chose.

Au fond du tableau, une servante puise de l’eau à un beau puits Renaissance, cela symbolise le travail domestique que supervise Marthe.

Marie s’appuie sur un grand livre, allusion à la Parole de Dieu qui est le Christ Lui-même. Le pot de parfum annonce l’onction qu’elle accomplira la veille de la Cène.

La table est dressée, avec des assiettes en étain, dans lesquelles  sont posées des pains recouverts d’une serviette.

Marie-Gabrielle Leblanc