Mythologie.

10.03.2013

PERSEE ET ANDROMEDE.

Andromède, attachée au rocher.

(Fresque de la Maison du Prêtre Amandus Pompéi)

« … Là, l’innocente Andromède expiait, sur l’ordre du cruel Ammon, les écarts de langages de sa mère. Aussitôt qu’il la vit, attachée par les bras à de durs rochers, le petit-fils d’Abas – n’eût été la brise légère qui agitait ses cheveux et le tiède flot de larmes qui coulaient de ses yeux, il l’eût prise pour une statue de marbre – s’enflamme d’un feu qu’il ignore et reste interdit. Transporté par la vue de cette rare beauté, il en oublia presque de battre l’air de ses ailes. Dès qu’il se fut posé : « oh, dit-il toi qui es faite non pour de pareils chaînes mais pour celles dont l’amour unit entre eux les amants, accède à ma requête et dit moi qu’l est le nom de ce pays et le tien, pourquoi tu portes des liens. » Elle se tait d’abord, et, vierge, n’ose adresser la parole à un homme ; et de ses mains elle eût caché son chaste visage si elle n’avait été enchaînée. A ses yeux – c’est tout ce qu’elle put faire – montèrent des larmes qui les remplirent. Il la pressait avec insistance. Comme elle ne voulait pas paraître refuser d’avouer une faute commise par elle, elle lui révèle le nom du pays et le sien et de quelle folle présomption sa propre beauté avait emplit sa mère. Elle n’avait pas encore achevé son récit, quand sur l’onde à grands fracas arrive une bête monstrueuse qui dresse sa tête sur l’immensité des flots et étale son poitrail sur la vaste étendue de la mer…

Vous pourrez à loisir longuement pleurer votre fille. Pour lui porter secours il ne reste qu’un court instant. Si je vous la demandais moi Persée fils de Jupiter et de celle dont, dans sa prison, Jupiter emplit les flans d’un or fécond, moi Persée qui eus raison de la Gorgone aux cheveux de serpents, qui osai à travers les souffles de l’air cheminer aux mouvements de mes ailes, je serais certes celui que vous préfèreriez à tous comme gendre. Ajoutez à de si beaux titres un service, pourvu que me favorisent les Dieux, je veux le tenter. Qu’elle soit à moi une fois sauvée par ma valeur, et je prends l’engagement de le faire. Les parents acceptent ces conditions – qui donc auraient pu hésiter ? – l’implore, lui promettent par surcroit un royaume comme dot…

Prenant appui sur lui, et se retenant de la main gauche à la plus proche arête du rocher par trois et quatre fois il enfonça, redoublant ses coups, le fer dans les flans du monstre. Accompagnée d’applaudissements, une clameur emplit le rivage et monte dans le ciel jusqu’aux demeures des Dieux. Tout à leur joie, Cassiopé et Cépheus, le père d’Andromède, accueillent Persée comme leur gendre et proclament que leur maison lui doit l’aide et le salut. Délivrée de ses chaînes s’avance la vierge, récompense et cause du périlleux exploit… »

Bas-relief représentant Persée libérant Andromède.

(Musée du Capitole)

Extrait de : Les Métamorphoses, d’Ovide.