Mythologie.

Les exploits de Thésée font partie de la légende d’Athènes dont il est le héros protecteur.

Lors des Panathénées, Androgée, le fils du roi crétois Minos, avait vaincu le champion athénien.

Les Athéniens humiliés l’avaient assassiné. Minos ne laissa pas le crime impuni, il fit le siège d’Athènes. Après avoir résisté longtemps, les athéniens se rendirent, et le roi de Crète en punition du lâche assassinat, ordonna que, chaque année, sept jeunes gens et sept jeunes filles d’Athènes soient amenés dans son île, pour être livrés en pâture au Minotaure.

 Thésée arriva à Athènes, quand le bateau en partance pour l’île crétoise avait hissée ses voiles noires en signe de deuil. Le fils d’Egée décida sur le champ d’embarquer avec ses compatriotes, pour triompher du Minotaure, en espérant qu’ils reviendraient tous sains et saufs. Egée devra guetter sur le rivage les voiles blanches symbole de leur succès.

Ainsi le peuple de Crète vi-t-il débarquer, parmi les jeunes Athéniens voués au sacrifice, le fils d’Egée. Sa noble allure, sa fière attitude autant que sa beauté frappèrent Ariane, fille du roi Minos. Elle ne tarda pas à apprendre qui il était et comment il s’était porté volontaire afin d’affronter la mort et n’en fut que plus émue. Il fallait qu’elle l’aide… Ariane courut chez Dédale l’architecte du labyrinthe où se trouvait le Minotaure. Dédale révéla à Ariane comment permettre à Thésée de sortir sain et sauf de l’enchevêtrement des corridors.

Elle souffla à Thésée : « Prenez le bout de cette pelote de fil. Ne la lâchez pas quoi qu’il arrive. J’en tiendrai l’autre extrémité et vous n’aurez qu’à la laisser se dérouler. Quand vous aurez vaincu le Minotaure, il vous suffira de l’enrouler pour retrouver votre chemin. »

Le fil d’Ariane…

Ariane le regarda s’engouffrer à l’intérieur du lieu maudit précédent ses compagnons. Dans sa main, elle sentait le fil bouger, se dévider, tirer même. Elle entendit soudain les mugissements du Minotaure. Et puis le fil bougea de plus en plus vite. Oui, elle le sentait Thésée revenait. Des cris d’allégresse résonnaient. Sous sa massue de cuir le Minotaure avait succombé.

Déjà Thésée entraînait Ariane vers le bateau qui attendait au port. Mais Poséidon leva des vagues furieuses. En attendant une accalmie, le capitaine abrita le navire dans l’île de Naxos. Epuisés tous s’endormirent sur le rivage.

Le lendemain quand Ariane s’éveilla, Thésée et le bateau avait disparu. Les pleurs et les lamentations d’Ariane étaient si violents, qu’ils attirèrent l’attention de Dionysos. Le Dieu de la vigne ému par sa beauté l’épousa. Maintenant qu’elle avait sauvé Thésée du labyrinthe, il l’avait abandonné. Elle avait perdu un héros elle épousa un Dieu.

Pendant ce temps, Thésée se tenait dressé à la proue du navire et aperçu la silhouette d’Egée sur la falaise. Sous ses yeux, le roi se jeta du haut du promontoire et fut aussitôt englouti par la mer. Thésée avait oublié de faire remplacer les voiles de deuil par les voiles blanches.

Les Dieux avaient voulut le punir de son ingratitude envers Ariane. Eperdu de douleur, rongé par la culpabilité d’avoir causé la mort de son père, Thésée refusa d’être roi.

Il connut bien d’autres aventures, mais jamais le bonheur ne lui fut accordé…