Patrimoine

VERSAILLES

Buste de Louis XIV par Jean Warin (1665)

Placé au départ dans la niche centrale de l’escalier des Ambassadeurs.

Buste de Louis XIV par le Bernin (1665)

Ce dernier se trouve toujours dans le Salon de Diane,

Grand appartement du roi.

Ces deux bustes de Louis XIV âgé de 27 ans ont vu la compétition en 1665 de deux écoles de sculptures représentées par Jean Warin champion de l’Ecole française, et le Bernin, l’un des génies du baroque italien. Si le premier buste fut salué pour sa pureté classique, le second fut jugé trop expressif.

Pour beaucoup,  c’était la preuve que l’art français n’avait pas de leçon à recevoir. Or il semble que Louis XIV ait plutôt apprécié l’œuvre du Bernin qu’il avait fait venir en France  « non sans faire pression sur le pape Alexandre VII » pour lui confier l’agrandissement du Louvre. A son arrivée à Paris, le maître reçut les plus grands égards. Côtoyant le roi, il sut en tirer profit pour saisir le mouvement du corps, le panache et l’aura. Il n’imposa pas à Louis XIV des séances de pose, mais le suivit dans ses déplacements avec un carnet de croquis. Le buste qui en résulta présente le profil du roi surgissant avec majesté d’un drapé en mouvement.

En comparaison, l’œuvre de Warin semble tirée d’une savante étude numismatique, bien dans la manière de ce contrôleur et graveur général des monnaies de France.

Patriotisme oblige, en 1629, on plaça en évidence le buste de Warin dans la niche centrale de l’escalier des Ambassadeurs, Louis XIV réservant le marbre du maître italien pour le salon de Diane. Ironie du sort, il s’y trouve toujours, alors que le buste de Warin fut déplacé dès 1681 pour être quelque peu oublié. Dans le salon de Vénus, on peut néanmoins voir une autre de ses œuvres, datée de 1668, représentant Louis XIV en imperator… dont la vitalité semble devoir quelque chose à l’influence du Bernin !

Nicolas Jacquet

Versailles Secret et Insolite