Patrimoine.

10.03.2013

LA CATHEDRALE SAINT-SAUVEUR D’AIX-EN-PROVENCE.

Ancienne métropole de l’Empire romain, la cité d’Aix-en-Provence a grandi pendant des siècles au rythme de la cathédrale Saint-Sauveur.

Une histoire à histoires…

La composite cathédrale d’Aix-en-Provence concentre tous les styles en ses murs plusieurs fois remaniés, détruits, et reconstruits, utilisant les pierres anciennes pour s’agrandir, épousant l’art roman, puis l’art gothique jusqu’au baroque.

Appuyé sur le vieux forum romain, un premier groupe épiscopal marque déjà l’antique ville d’Aquae Sextia dans les années 500, sous le règne de l’évêque Basilieus.

Au XIIe siècle, comme le veut la tradition, l’ensemble cathédral compte deux églises : Sainte-Marie, la paroissiale, et Saint-Maximin, réservé aux chanoines à côté de l’enceinte canonique et des bâtiments capitulaires (salles des chapitres, dortoir, réfectoire…)

Le cloître aux colonnes déliées : avec au premier plan Saint-Pierre, tenant les clefs du paradis.

Le cloître attenant, délicatement roman, adopte des dimensions modestes. Ses colonnades déliées et ses chapiteaux ouvragés racontent les plus belles scènes de l’Ancien Testament […]

Aux angles veillent les figures des Saints : Luc, Mathieu, Marc ou, Saint-Pierre brandissant les clefs du paradis.

Aix, devenue capitale féodale des comtes de Provence, connaît une expansion démographique au XIIIe siècle. Des travaux s’imposent en sa cathédrale. Dédié au Sauveur, ils chamboulent l’ordonnance des vieux bâtiments ecclésiastiques, dont la nef de Sainte-Marie, reconstruite en gothique provençal. Le chantier traîne en longueur, interrompu notamment par la grande peste. Il s’achèvera par la construction de la façade, de style gothique tardif avec ses portes sculptées en noyer massif, déjà italienne en esprit, presque Renaissance, tressées de guirlandes de fleurs et de grappes de fruits…

Le clocher de Saint-Sauveur, haut de 58 m, s’impose comme repère « incontournable » dans la ville d’Aix.

Le vieux baptistère de la cathédrale d’Aix répondait aux besoins de la liturgie primitive quand le baptême des nouveaux chrétiens se pratiquait par immersion. Reconstruit aux XIe et XIIe siècles, puis réaménagé en 1580, il abrite toujours une cuve baptismale mais dans un décor «antique», avec huit colonnes corinthiennes coiffées d’un dôme Renaissance.

Extrait du livre : Les cathédrales de France de Géo/Solar.