La crèche, entre religion et tradition...

La Vierge allaitant son Fils, et Joseph méditant

Fresque du XIV » siècle, chapelle de Greccio, sans doute l'œuvre d'un élève de Giotto .

(Image Wikipédia)

« Marie mit au monde son fils, elle l'emmaillota et le coucha dans une mangeoire, car il n'y avait pas de place pour eux dans la salle commune »

Evangile selon Saint Luc

L'origine des crèches...

La crèche de Noël au pied du sapin, représente la Nativité de Jésus, il a été déposé dans une mangeoire, et mangeoire se dit «cripia  en latin et par extension cripia est devenu crèche et ce mot lui-même est devenu le lieu dans son ensemble où l'Enfant Jésus est né.

Mais nous devons la notion de crèches de Noël, tel que nous l'a connaissons aujourd'hui, à saint François d'Assise qui a créé en 1223 à Greccio, un petit village d'Italie, la toute première des crèches vivantes avec les habitants du village, et la coutume s'est répandue sous l'influence des prédicateurs franciscains surtout en Provence et en Italie.

Au XVIe siècle les jésuites conscients de la portée spirituelles de ces compositions décident de remplacer les personnages vivants par des figurines en cire, en terre cuite, en porcelaine, ou alors en plâtre, voir en mie de pain. Les crèches apparaissent alors dans les églises un peu partout à travers l'Europe, la Nativité est si importante, que lors de la Révolution Française, alors que la reproduction des crèches est formellement interdite, (le rêve des laïcards-gauchistes d'aujourd'hui), les crèches miniatures fleurissent dans tous les foyers.

Mais que font le bœuf et l'âne dans la crèche ?

Ils ne figurent pas dans les écritures saintes. On les doit à Saint François d'Assise, grand ami de la création, qui les avait placé dans sa crèche vivante à Greccio, sans doute pour faire plus vivant, ou peut-être pour réchauffer les participants, mais surtout en référence à la colère du Prophète Isaïe qui, dans l'Ancien Testament reproche au peuple d'Israël, de ne pas connaître son Dieu, alors que le bœuf et l'âne, eux, savent qui était leur maître !