La main de plâtre...

Léonardo da Vinci

Feuille d’étude de mains et des bras (1474) pointe d’argent rehaussé de blanc, sur préparation rose.

(Windsor Castle)

Imperia

Chez un sculpteur, moulée en plâtre,

J’ai vue l’autre jour une main

D’Aspasie ou de Cléopâtre,

Pur fragment d’un chef-d’œuvre humain ;

Sous le baiser neigeux saisie

Comme un lis par l’aube argenté,

Comme une blanche poésie

S’épanouissait la beauté.

Dans l’éclat de sa pâleur mate

Elle étalait sur le velours

Son élégance délicate

Et ses doigts fins aux anneaux lourds.

Une cambrure florentine,

Avec un bel air de fierté,

Faisait, en ligne serpentine,

Onduler son pouce écarté.

A-t-elle joué dans les boucles

Des cheveux lustrés de don Juan,

Ou sur son caftan d’escarboucles

Peigné la barbe du sultan,

Et tenu, courtisane ou reine

Entre ses doigts si bien sculptés,

Le sceptre d’une souveraine

Ou le sceptre des voluptés ?

Elle a dû, nerveuse et mignonne,

Souvent s’appuyer sur le col

Et sur la croupe de lionne

De sa chimère prise au vol.

Impériales fantaisies,

Amours des somptuosités ;

Voluptueuses frénésies,

Rêves d’impossibilités,

Romans extravagants, poèmes

De haschisch et de vin du Rhin,

Courses folles dans les bohèmes

Sur le dos des coursiers sans frein ;

On voit tout cela dans les lignes

De cette paume, livre blanc

Où Vénus a tracé des signes

Que l’amour ne lit qu’en tremblant.

Théophile Gautier