Patrimoine

L’OPERA ROYAL DE VERSAILLES

Façade nord, sculpteurs Augustin Pajou et Jules Antoine Rousseau, architecte Jacques Ange Gabriel.

S’élevant au pied des réservoirs alimentant les fontaines du jardin, cette façade aux ravissants décors sculptés constitue la partie manquante au château de Louis XIV, resté inachevé par manque de fonds. Près de 80 ans après, Louis XV choisit d’édifier l’Opéra Royal (1768-1770) au même endroit, la forte déclivité du terrain sur lequel étaient établis l’aile nord et les réservoirs permettant d’aménager un important dessous de scène.

La salle de l’opéra fut réalisée entièrement en bois et s’éclairait grâce à 3000 mille bougies. La présence de l’eau était indispensable en raison des risques d’incendie.

La maçonnerie de l’opéra fut réalisée entre 1764 et 1765, avant même qu’on ait établit un plan d’ensemble pour la salle. La sculpture de la façade nord fut confiée en 1769 à Augustin Pajou et Jules Antoine Rousseau.

Au fronton de l’avant-corps trône la poésie lyrique sous les traits d’une femme couronnée de lauriers et jouant de la lyre, assise au milieu de nuées d’où s’élèvent des amours. Aux clés des arcades du rez-de-chaussée et des croisées à l’étage président Apollon, Mars et Minerve.