Avril (Les Anémones), huile sur toile, peint par Maurice DENIS (1891)

(Collection particulière)

 

LE PRINTEMPS DE LA FOI.

 

Maurice Denis (1870-1943) est l’un des acteurs de la restauration de l’art chrétien au XXe siècle.

A Giverny, le Musée des impressionnismes évoque le printemps chez ce peintre : la saison, mais aussi le paradis terrestre, le printemps dans l’Année liturgique, et celui de la vie et des sentiments.

Le point de départ de l’expo ? Le décor mural qu’il peignit en 1908 pour la salle à manger de son ami Gabriel Thomas, le fondateur du musée Grévin. Dans cet Eternel Printemps, un ensemble de dix panneaux décoratifs qualifié à l’époque de « rêve blanc », de gracieuse jeunes filles cueillent des fleurs, jouent de la musique, se baignent, en un délicieux hommage à la pureté chrétienne.  Au cœur de cette série, la Madone couronnée par les Enfants de Marie (mai étant le mois marial). Tapissée de jacinthes sauvages, la forêt de Saint-Germain-en Laye sert de cadre à ces paysages propices à la promenade et aux jeux.

Symbole de bonheur, cette saison est aussi, dans la religion catholique, le temps de Pâques et des communions, des thèmes de prédilection chez Maurice Denis. L’artiste aime évoquer le mystère pascal en peignant les saintes femmes, vêtues d’un blanc intemporel, qui se rendent au tombeau du Christ et y trouvent des anges également en blanc. Elles ne sont guère différentes des communiantes sous leurs voiles, parmi les pommiers en fleurs. En situant souvent ces scènes dans les coteaux de Saint-Germain, il introduit le divin dans la vie quotidienne.

Quand à la fête de l’Annonciation (25 mars), Denis l’a souvent traitée en peinture, en prenant pour décor sa maison de Saint-Germain, ou des paysages de Florence et de Venise. Dans les quatre versions exposées de Mystère catholique, il met l’accent sur l’incarnation : deux enfants de chœur, cierges allumés, précèdent un diacre (à la place de l’archange) portant l’évangéliaire vers Marie. Car le Christ est la Parole de Dieu fait homme. Souvent, c’est l’ange Gabriel lui-même qu’il habille en prêtre ou en diacre, pour relier directement la messe et l’Evangile.

Cette exposition rend un bel hommage à ce grand chrétien, enterré avec  sa robe blanche de tertiaire dominicain, comme un clin d’œil au bienheureux Fra Angelico, patron des artistes.

Marie-Gabrielle LEBLANC

Extrait de : Famille Chrétienne

 

Cette exposition expire le 15 juillet « Maurice Denis, l’éternel printemps », au Musée des impressionnismes à Giverny (Eure).