Sur le côté ouest de la cour, se dressaient un autel plus petit puis le Temple de Jupiter Héliopolitain qui ferme le quadrilatère de l’enceinte sacrée ; il était porté par un podium fait de sept rangs de blocs cyclopéens, sans doute les plus gros qui aient jamais été déplacés par l’homme.

 

Au troisième siècle ses tributs égalaient ceux du Jupiter Capitolin, et l’on donnait en son honneur des jeux solennels qui attiraient des foules énormes.

A Héliopolis la preuve évidente de cette richesse est l’immense complexe sacré commencé sous Antonin le Pieux et dont la construction s’étendit sur plus de II siècle. Le sanctuaire principal dédié à la triade Héliopolitaine, se dressait dans le secteur ouest de la ville et se composait de quatre parties : Une entrée monumentale, un vestibule de forme hexagonal, une grande cour quadrangulaire où se trouvait l’autel (toujours à ciel ouvert dans les sanctuaires antiques) et enfin le Temple proprement dit. Les dimensions et les caractéristiques architecturales de cette ensemble son véritablement stupéfiantes.

 

 

 

 

 

Les six colonnes du Temple de Jupiter surmontées d’une belle architrave. C’est tout ce qui subsiste du grandiose édifice, entouré à l’origine d’un péristyle à 54 colonnes corinthiennes en calcaire (20 mètres de hauteur, 2 mètres 20 de diamètre).

 

 

Note de liviaaugustae : Espérons que malgré la guerre, les bombardements intensifs, et la pagaille qui règne en Syrie aujourd’hui ces beaux vestiges sont toujours debout !