Salle à manger des porcelaines

Appartement intérieur du Roi…

La dernière salle à manger utilisée par Louis XV pour ses soupers de retour de chasse devint, sous Louis XVI, une salle à manger officielle.

Ce retrait de la vie de cour dans une pièce de l’appartement intérieure du Roi qui n’excédait pas 81mètres carrés marquait l’aboutissement de sa progressive privatisation.

Toutefois, cette salle à manger convenait mieux que le Grand Appartement aux nouveaux usages à la cour.

Le Roi et la Reine y organisaient, par exemple à Noël, une importante exposition-vente des porcelaines les plus remarquables de la manufacture royale de Sèvres.

L’excellence de la manufacture, reconnue dans toutes les cours d’Europe jusqu’en Russie – en 1778, Catherine II ne commanda pas moins de 744 pièces - reposait sur d’importantes recherches pour obtenir une porcelaine dure et fine à la fois.

C’est la découverte en 1768, près de Limoges, du premier gisement de kaolin qui assura la fortune de Sèvres. La porcelaine tendre – mélange de marne calcaire blanche,  de sable et de sel marin rendu homogène par du savon et de la colle, puis façonné avant d’être cuit – subsista néanmoins pour les objets décoratifs non émaillés, appelés « biscuits ».

Prisées pour leur finesse, ils remplacèrent progressivement le marbre dans les portraits sculptés.

De même ils se substituèrent aux figures allégoriques en sucre placées sur les tables lors des dîners de société.

Versailles secret et insolite