La Quintinie.

(1626-1688)

Le blason de La Quintinie

Jean-Baptiste de la Quintinie, né le 1^er mars 1626 à Chabanais et mort le 11 novembre 1688 à Versailles est un avocat jardinier et agronome français, il fut le créateur du potager du Roi à Versailles.

Il est surtout célèbre pour ses œuvres, et son traité posthume : Instructions pour les jardins fruitiers et potagers. Sa vie est par contre moins connue, quelques éléments de sa biographie sont donné par Charles Perrault dans l’ouvrage : Les hommes illustres, édité en 1697.

Il fait ses études au collège des jésuites à Poitiers, puis à la faculté où il étudie le droit et la philosophie. Il se destine à la profession d’avocat. A la fin de ses études il est reçu à Paris comme avocat au parlement et maître des requêtes de la reine.

Il devient le précepteur du fils du président de la Cour des Comptes, Jean Tambonneau. Il aurait accompagné son élève pour son « voyage d’humanité » en Italie, pays réputé pour ses jardins dont il s’inspire et y découvre sa vocation.(Sans doute un mythe, on ne retrouve la trace de ce voyage nulle part).

A son présumé retour d’Italie, il décide d’abandonner le barreau pour se consacré au jardinage. Il se met au fait des théories contemporaines et s’exerce à leurs pratiques grâce au président Tambonneau qui lui confie son jardin. Ses salons sont fréquentés par des gens d’importance : Le grand Condé, Colbert, Mademoiselle de Montpensier, entre autres.

Il effectue deux voyages en Angleterre comme beaucoup de jardiniers français à l’époque.

Il est  par Nicolas Fouquet de gérer les jardins de son Château de Vaux-le-Vicomte, il fait partie d’une équipe qui compte : Le Notre, Le Vau et Le Brun.

Après la disgrâce du Surintendant Fouquet, la même année ils passent tous au service du roi Louis XIV, La Quintinie est chargé de gérer le potager de Versailles afin de fournir en fruits et légumes la table du roi. […]

Carré de potirons  au potager du roi.

En récompense des services rendus il est anoblit  en 1687 par Louis XIV. Il meurt en 1688, dans la maison près du potager que le roi avait fait construire pour lui. Louis XIV confie à sa veuve : « Madame, nous avons fait une grande perte que nous ne pourrons jamais réparer. »

Jean-Baptiste de la Quintinie, statue au potager du roi, Versailles.

Ce potager existe encore à Versailles et est classé monument historique depuis 1921.

Images et texte wikipédia.

Boileau, dans son poème dédié à son jardinier, évoque « La Quintinie ».

C’est ce poème qui m’a donné l’idée de creuser, pour connaître mieux l’homme qui  nous a laissé un si beau jardin, que j’ai pu apprécier, lors d’une de mes nombreuses visites au château de Versailles, je savais juste que Mr de la Quintinie était le jardinier du roi, mais j’ignorai qu’il était aussi un juriste, décidément, les hommes de cette époque avaient beaucoup de flèches à leur arcs !

Liviaaugustae