Dimanche 15 août 2021

Aujourd'hui c'est la fête de l'Assomption de la Vierge

Assomption de la Vierge

Paul Rubens

L'assomption est une fête née dans la nuit des temps en Orient, qui s’est rapidement propagée. Sa célébration universelle a une influence décisive sur la définition de l'Assomption comme dogme de la foi par Pie XII (Munificentissimus Deus – 1^ernovembre 1950).

En Orient

La fête de l'Assomption est née à Jérusalem, mais il est difficile de savoir à quelle époque. L’origine précise de la fête du 15 août tient peut-être à la consécration à cette date, par l’évêque Juvénal (422 – 458) d’une église dédiée à Marie à Kathisma (étape supposée de la Vierge entre Nazareth et Bethléem). Elle a plus probablement pour origine la consécration d’une autre église à Gethsémani, à côté de Jérusalem, au VIème siècle, là où certaines traditions affirmaient que la Vierge avait fini sa vie terrestre.

Quoi qu’il en soit, la fête fut étendue à tout l’empire part l’empereur Maurice (582 – 602), sous le nom de Dormition (Koimelis) de la Vierge Marie. Elle a toujours été célébrée le 15 août.

Cette fête, en Orient, a toujours depuis revêtu une importance particulière : l’année liturgique « s’ouvre » quasiment avec le 8 septembre –fête de la naissance de Marie- et « s’achève » le 15 août, fête de son retour à Dieu : toute l’année liturgique est ainsi placée sous le patronage de Marie.

En Occident

Comme souvent à cette époque, l’Eglise de Rome est en retard sur l’Eglise de Constantinople : on est sûr que la fête de l'Assomption n’y était pas célébrée sous Grégoire le Grand († 604) mais qu’elle l’était en 690. On pense donc qu’elle fut instaurée par la Pape Serge 1^er (687 – 701), lui-même d’origine syriaque.

Elle fut longtemps accompagnée d’une procession nocturne qui a été supprimée par le Pape Pie V (en 1566), à cause des nombreux abus qui l’entouraient. Elle a longtemps été précédée d’un jeûne, en différents diocèses de l’Europe du Sud, elle pouvait être le temps de la bénédiction du fourrage et de l’offrande des premières récoltes.

Par Mgr Michel Dubost

Ecce Mater Tua

Le céleste concert des sphères infinies
Est moins harmonieux que le bruit de son nom ;
Et quand il a vibré sur les harpes bénies,
Le firmament s'emplit d'un immense frisson.

Une armée en bataille est moins terrible qu'elle,
Et la fleur virginale a de moins doux parfums ;
Son front laisse oublier, sans regrets importuns,
L'éclat mystérieux de la lune nouvelle.

C'est le dernier refuge et le secours constant ;
Trône de la sagesse et miroir de prudence,
Elle est l'espoir de ceux qui n'ont plus d'espérance.
Cause de notre joie, à son aspect charmant

L'étoile de la mer, l'arc-en-ciel des tempêtes
Pâlissent comme une ombre au souffle du matin ;
Et l'aurore naissante a de moins belles fêtes,
Et moins blanc est le lis qui croît dans le ravin.

Son voile est plus léger qu'un nuage qui passe ;
Son manteau parsemé des astres de la nuit
Retombe chastement, et ses plis ont la grâce
D'un flottant crépuscule où le jour déjà luit.

Nul ne pourrait comprendre et nul ne saurait dire
Tant de puissance unie avec tant de douceur ;
Le héros est moins grand, moins savant le docteur,
Moins précieux le sang de la jeune martyre !

C'était l'Eve promise à la nouvelle loi ;
Judith eut moins de force, Esther eut moins de charmes,
Rachel inconsolable a pleuré moins de larmes,
Et le cœur de ta mère a moins d'amour pour toi !

René F. Saint-Maur