Savez-vous pourquoi les serpents tirent souvent la langue ?

Je viens de découvrir le pourquoi au cours d'une lecture.
Jusqu'à ce jour, je n'ai jamais rencontrer de serpents, je m'en réjouis car j'ai une peur panique, une peur viscérale de ces bêtes-là, j'ai ce qu'on appelle en langage de psy : une ophidiophobie, j'espère donc ne jamais en rencontrer un.

Livia

BRRR... cette bête me donne la chair de poule, avec sa langue fourchue...
(image pixabay)

Les serpents sont des reptiles dotés de caractéristiques pour le moins étonnantes !

Parmi ces particularités, on retrouve leur langue fourchue, souvent visible, car ils la tirent souvent. Mais précisément, pourquoi les serpents tirent-ils la langue?

Dans le règne animal, les serpents, qui appartiennent à l'ordre des squamates (tout comme les lézards), sont des reptiles que l'on peut retrouver dans une très grande diversité d'écosystèmes à travers le monde, dans les forêts tropicales comme dans les déserts les plus arides.

Dotés d'un corps allongé et dépourvu de membres, les serpents ont évolué au fil des millénaires pour devenir des prédateurs agiles et redoutablement efficaces...

Pourquoi les serpents tirent-ils si souvent la langue?

La langue des serpents est un organe sensoriel qui leur permet de détecter et d'analyser très précisément leur environnement. Contrairement aux êtres humains, les serpents n'ont pas de nez externe pour inhaler l'air et capter les molécules odorantes.

À la place, ils ont développé un organe spécial appelé "l'organe de Jacobson" situé à l'intérieur de leur bouche. Ainsi, en tirant leur langue, les serpents collectent les particules odorantes de l'air et les transfèrent à l'organe de Jacobson pour les analyser.

Quel est le rôle de la langue du serpent dans la chasse

La langue des serpents est aussi un élément majeur dans leur stratégie de chasse. En inspectant leur environnement avec leur langue fourchue, les serpents peuvent en effet détecter les odeurs de leurs proies, à l'instar des rongeurs ou des petits mammifères.

Cette capacité leur permet de localiser leurs proies même dans des endroits difficiles d'accès, comme les terriers ou les buissons denses. Et une fois la proie repérée, le serpent utilise alors d'autres sens, comme la vue, pour capturer sa proie avec précision.

Tirer la langue: un moyen de communication!

En dehors de sa fonction majeure dans le domaine de la chasse, la langue des serpents est également un moyen de communication: les serpents utilisent en effet leur langue pour transmettre des informations sur leur environnement et sur eux-mêmes à d'autres serpents. Par exemple, lorsqu'un serpent explore un nouveau territoire, il laisse derrière lui des traces olfactives sur son chemin, ce qui permet à d'autres serpents de suivre ses traces et/ou de savoir qu'il est passé par là.

Par ailleurs, la langue des serpents sert aussi à communiquer des signaux d'avertissement ou d'apaisement lors d'interactions avec d'autres spécimens.

Tirer la langue est un indicateur de stress chez le serpent

La langue des serpents peut également révéler leur état émotionnel. Quand un serpent se sent menacé ou stressé, il tire souvent sa langue de manière plus fréquente ou agitée, car il cherche à collecter davantage d'informations sur les potentiels dangers qui l'entourent.

De même, un serpent qui se sent en sécurité et détendu gardera sa langue plus immobile et moins active. Ces différences dans le comportement de sa langue apportent ainsi des indices précieux sur l'état mental du serpent...

Une adaptation évolutive et pérenne

La capacité des serpents à tirer ainsi leur langue est le résultat d'une longue évolution et d'une adaptation aux différents environnements souvent changeants. Cette stratégie adaptative leur a permis de survivre et de prospérer dans un large panel d'habitats, en leur donnant un avantage que l'on peut qualifier de concurrentiel dans la recherche de nourriture, la communication et la détection des dangers.

Et au fil des années, qui se comptent en millions, les serpents ont perfectionné plus avant cette technique sensorielle qui a façonné leur réputation de prédateurs redoutables et de survivants particulièrement agiles dans le monde animal.