Enfants malades conduits au Temple d’Esculape

J.W. Waterhouse 1877 (Collection particulière)

 

 

Cela durera pendant tout le Moyen Age, et subsiste encore aujourd’hui, puisqu’il y a l’hôpital des Frères de Saint-Jean-de-Dieu.

Dans l’art grec et romain, Asclépios est généralement représenté avec ses attributs : un bâton autour duquel s’enroule un serpent.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

PEGASE.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pégase, sur le côté d’un sarcophage romain.

(Musée Lapidaire Pise)

 

 

 

Ce cheval ailé et magique, aussi rapide que le vent, est né du sang de Méduse lorsqu’elle eut la tête tranchée par Persée.

Pégase devient la monture préférée de Jupiter. Il a la vertu de faire jaillir les sources en donnant un coup de sabot, comme la source de l’Hippocrène. Le cheval ailé ne se laisse approcher par personne ; seules les Muses le fréquentent car il apprécie la poésie. Il erre sur terre et dans les cieux.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Bellérophon et Pégase buvant à une source.

Bas-relief romain

(Palais Spada Rome)

 

 

Un jour qu’il s’abreuve non loin de la citadelle de Corinthe, le fils du roi de Corinthe, Bellérophon, réussit à le dompter. Monté sur Pégase, Bellérophon devient invincible : il vient à bout de la Chimère, des Amazones et des Solymes (peuple de Lycie révolté). Prit de la folie des grandeurs, il décide de monter à cheval jusqu’au séjour céleste des Dieux. Mais c’était trop : Pégase réussit à le désarçonner et poursuit seul sa chevauchée. Jupiter en fait une constellation.

On trouve l’image de Pégase sur de nombreuses monnaies de l’époque. Les romains ont annexés son aventure : un relief de Rome présente Bellérophon abreuvant Pégase.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Médée la magicienne, de Anthony Sandys XIXe siècle

 

 

 

Jason et ses compagnons les Argonautes, se présentent au Roi Aietès, qui les invite à dîner. Jason veut la Toison d’Or, Aietès refuse de la lui céder, et dit que ce dernier peut l’obtenir en réalisant une tâche difficile : mettre au joug deux taureaux aux sabots d’airain qui crachent le feu, labourer un champ avec, y semer des dents de Dragons et repousser l’armée de soldats qui jaillira des dents semées. Jason répond qu’il va essayer.

Médée rend visite à Jason cette nuit-là, et lui donne un onguent avec lequel il doit s’enduire ainsi que ses armes, pour devenir invincible, insensible au fer et au feu. Elle lui recommande de jeter une pierre au milieu des soldats, ces derniers se battront les uns contre les autres pour prendre la pierre.

Jason promet d’emmener Médée avec lui en Grèce et lui jure une fidélité éternelle. Le lendemain, tout ce passe comme Médée l’avait prédit, Jason triomphe. Le roi Aietès, veut se débarrasser de Jason et des Argonautes. Une fois de plus, Médée vient à leur aide. Ils doivent s’emparer de la Toison d’Or et s’enfuir. Un serpent géant garde la Toison, Médée lui jette un charme pour l’endormir, et Jason prend facilement la Toison d’Or. Il s’enfuit en emmenant avec lui Médée et son frère.

Jason et Médée auront deux fils. Ils vécurent heureux longtemps, mais un jour Jason annonce à Médée stupéfaite qu’il va épouser la fille du Roi de Corinthe. Médée qui l’a souvent aidé par ses pouvoirs, se met en colère et tue la mariée en lui offrant une tunique empoisonnée. Puis Médée prend une décision affreuse pour une mère : elle sait que ses garçons seront sans défense sans leur père, et ne peut supporter l’idée de les voir devenir des esclaves. Elle les tue donc elle-même. Puis s’enfuit sur un char tiré par des dragons, sous les imprécations de Jason.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Médée méditant le meurtre de ses enfants.

(Fresque de Pompéi début du Ier siècle après J.C.)

 

 

De nombreux auteurs grecs et latins ont raconté cette histoire : Apollonios de Rhodes, Pindar, Ovide et Euripide.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

LES DANAÏDES.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Une des cinquante Danaïdes du portique, qui précédait le temple d’Apollon dans le palais d’Auguste.

(Museo Palatino)

 

 

C’est le nom des cinquante filles de Danaos. Elles avaient été fiancées aux cinquante filles d’Egyptos, frère jumeaux de leur père.

Quand Danaos, s’étant brouillé avec son frère, quitta l’Egypte avec ses filles  pour s’installer en Argolide, les d’Egyptos les poursuivirent, insistant pour épouser leurs cousines comme convenu.

Danaos consentit à ces mariages, mais il ordonna à ses filles d’égorger leurs maris dès la nuit de noce. Seule Hypermnestre, épargna son mari.

Par la suite, celui-ci vengea ses frères en tuant toutes les sœurs de sa femme.

Aux Enfers, les Danaïdes furent condamnées à remplir éternellement un tonneau percé.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les Danaïdes 1906 de J.W. Waterhouse.

(Art Gallery Aberdeen)

 

 

D’où l’expression : remplir le tonneau des Danaïdes, pour caractériser une tâche sans fin.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Une des Danaïdes d’Herculanum.